下塚田でホンドキツネ
作本和弘氏が撮影
「下塚田ふるさと応援隊」監査役「作本和弘氏」が、２月５日（土）午前９時40分頃、下塚田地区内の圃場で最大面積の「常幡（じょうまん）」圃場内の農道（大字塚田乙255-2）を、北から南に歩行中の「キツネ」の姿をスマホで撮る事が出来た。
地区内で「キツネ」の存在が取り沙汰された事は無く、今回が初めての事です。文献を調べてみましたが、生育地域で当地区が適さないという訳では無さそうです。隣の鹿児島県南薩地域（南薩地方のキツネの分布と生活痕跡）での文献等もあり、写真を基にもう少しの情報収集を行って見たいと思います。
※：「キツネ」はネコ目イヌ科に分類される哺乳類。童話などに登場するのは「アカギツネ」という種類で、日本にはアカギツネの亜種である「キタキツネ」が北海道に、「ホンドギツネ」が本州、四国、九州に生息している。
kara2028より転載
文献からのデータ
毛色はふつう赤味を帯びた黄色や褐色などで、胸や腹部は白っぽい。尾の毛はふさふさとして長く、尾の先は黒いものも見られるが、ふつうは白い。鼻面は細くとがり、耳は三角形で大きく、耳の後側は黒っぽい。また、四肢はイヌに比べると短い。
平野から高地の森林や雑木林などに生息しているが、ホンドギツネは人里近くや農耕地などにも姿を見せる。普段は縄張り内で単独で生活しているが、縄張りは尾の基部にある臭腺によって樹木などに臭いをつけることによって主張されている。
主に早朝と夕方に活動するが、性質は用心深く、人が現れるようなところではしばしば夜行性になる。動きは敏捷で、運動能力に優れていて、泳ぎもうまい。
ネズミや、モグラなどの小動物や、昆虫、ミミズなどを主に食べるが、果実や鳥の卵なども食べる。また、ニワトリなどの家禽を襲ったり、農作物に被害を与えることもある。
繁殖期は地域によって差があるが、12～２月頃で、雌の妊娠期間は52日前後と言われている。普通は１産４～５子を出産するが、多いときには10子前後を出産する。一夫一婦で、生まれたばかりの子どもは体長９～10cm、体重は100～150g程で、毛色は黒っぽい色をしている。
巣穴は岩穴を利用したり、地面を掘ったりしてつくられるが、アナグマなどが掘った古い巣穴なども利用される。巣穴は親子に渡って何年も使われ、次第に広くなっていき、入り口もいくつか造られる。
また、巣穴は縄張りの中に幾つか設けていて、この内の大きなものが出産や育児に使われる。他のものは小さく、危険が迫ったときに逃げ込んだり、食糧を蓄える目的に使われる。
子どもは一月半程は哺乳され、この間は雌雄で子育てが行われるが、その後雄は離れていく。半年ほどは親と共に暮らし、雌は９～11ヵ月で性成熟する。
